紐約市立(li)大學、萊斯大學和美國陸軍研(yan)究(jiu)(jiu)實驗室的(de)(de)研(yan)究(jiu)(jiu)人員合作開(kai)發(fa)出一種(zhong)無毒環(huan)保型鋰離子電(dian)池，這種(zhong)“綠色”電(dian)池中，從(cong)茜(qian)草植物的(de)(de)根(gen)中提(ti)取的(de)(de)染(ran)料茜(qian)素替代了電(dian)極中常用(yong)的(de)(de)鈷(gu)。相關(guan)研(yan)究(jiu)(jiu)成(cheng)果刊登在較新一期的(de)(de)《自(zi)然》雜志在線版上。
早在(zai)3500年前，茜(qian)素(su)就在(zai)中(zhong)(zhong)亞、埃(ai)及、歐洲和中(zhong)(zhong)國被作為(wei)紅(hong)(hong)色(se)(se)染料使用。第(di)一次煮玫(mei)瑰茜(qian)草(cao)的(de)根會出現鮮艷的(de)橙(cheng)色(se)(se)、紅(hong)(hong)色(se)(se)和粉紅(hong)(hong)色(se)(se)，1826年，法國的(de)皮埃(ai)爾·讓確認了茜(qian)草(cao)根含(han)有兩種(zhong)染料，即(ji)茜(qian)素(su)紅(hong)(hong)及紅(hong)(hong)紫素(su)（羥(qian)基(ji)茜(qian)素(su)）。這種(zhong)曾在(zai)過(guo)去被作為(wei)天然植物(wu)染料用于制作熱焰紅(hong)(hong)的(de)紡織品，現今通過(guo)較新技術，可用來制備(bei)新型“綠色(se)(se)”電池。
萊斯(si)大學機械工程及材(cai)料科學系教授雷迪(di)博士(shi)指出，大多數鋰離子(zi)電池電極依賴于開采有限(xian)的金屬礦石，如鈷。
紐約市立(li)大學(xue)化(hua)學(xue)教授喬治(zhi)·約翰說，幸運的是，天然成(cheng)分紅紫素和其“親戚”具(ju)有(you)制作(zuo)電(dian)池(chi)電(dian)極的特性。例如，紅紫素的分子(zi)六元（芳(fang)族的）環含有(you)善于傳遞(di)電(dian)子(zi)的羰基和羥(qian)基，富(fu)含電(dian)子(zi)，很容易與鋰(li)離(li)子(zi)結合。此外，茜草(cao)或其他生物(wu)質作(zuo)物(wu)在成(cheng)長(chang)中會(hui)吸收二氧化(hua)碳(tan)，新(xin)型鋰(li)電(dian)池(chi)被(bei)扔掉時不帶有(you)毒成(cheng)分。該研(yan)究(jiu)小組估(gu)計，僅需數(shu)年之久“綠色”鋰(li)離(li)子(zi)電(dian)池(chi)便(bian)可商業化(hua)。